Grande migration des gnous au Kenya : dates, traversée de la Mara et où la voir
Chaque année, plus d'un million de gnous, accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles, parcourent en cercle l'écosystème du Serengeti et du Masai Mara en suivant les pluies et l'herbe fraîche. Côté kényan, le grand moment est la traversée de la rivière Mara, où les troupeaux se jettent à l'eau sous la menace des crocodiles. C'est un spectacle spontané, pas un événement programmé : personne ne peut garantir un jour ni un endroit précis. Les troupeaux arrivent dans la Mara à partir de juillet, les traversées se concentrent en général en août et septembre, et la migration repart vers le Serengeti en octobre-novembre.
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La traversée de la Mara
Les gnous s'amassent sur la berge, hésitent parfois des heures, puis plongent d'un coup. Les points de traversée les plus connus se trouvent dans la réserve et sur les rives du Mara Triangle ; votre guide choisit un emplacement selon la position des troupeaux ce jour-là.
Les troupeaux sur les plaines
Même un jour sans traversée, voir des dizaines de milliers de gnous couvrir la savane est impressionnant ; zèbres et gazelles se mêlent aux troupeaux, et les lions, hyènes et guépards les suivent.
Les prévisions
Des opérateurs publiaient pour 2026 une fenêtre probable de traversées entre le 10 août et le 20 septembre, avec les gros troupeaux installés dès la troisième semaine de juillet ; ce sont des estimations commerciales, pas des garanties. Les dates varient avec les pluies et le niveau de la rivière.
Les autres temps forts
En janvier-mars, les gnous mettent bas par centaines de milliers dans le sud du Serengeti (en Tanzanie) ; la Mara n'accueille donc la migration que d'environ juillet à octobre.
Infos pratiques
Astuces
- Prévoyez au moins 3 nuits sur place pour avoir une chance raisonnable de voir une traversée, et réservez les lodges plusieurs mois à l'avance : juillet à septembre est la saison la plus chère. Les agences et lodges publient des comptes rendus récents sur la position des troupeaux ; demandez-les avant de partir. Les traversées se passent souvent en milieu de journée : acceptez une longue attente au bord de la rivière et gardez de l'eau, un chapeau et un en-cas. Les tarifs d'entrée de la réserve sont plus élevés de juillet à décembre (voir la réserve du Masai Mara). Pour organiser le voyage, lisez la meilleure période pour un safari, Safari au Masai Mara depuis Nairobi et un safari en 3 jours. Restez à bonne distance des berges : on ne descend jamais du véhicule près de la rivière.
Comment s'y rendre
Depuis Nairobi, 5 à 6 h de route (240 à 270 km) ou environ 45 minutes d'avion de brousse jusqu'à la Mara ; un séjour en lodge ou camp près de la rivière évite de longs trajets le jour même.
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